另类投资包括什么？
“另类”这一术语指的是所有那些并非传统资产类别（如股票、债券和外汇）的投资，这些传统资产类别占据着大部分可投资资产的市场份额；而另类投资则是指那些不同于传统的资金投向的融资渠道和投资策略，从而也带来了不同的风险回报属性。 通常来说，另类投资被定义为通过证券市场和/或通过直接投资进行的风险资本投资活动；它涵盖了所有不隶属于上述三大类资产的金融投资类型——它们都是人们进行投资的重要工具。
尽管在定义上，另类投资和公募基金都属于金融投资范畴，但两者之间存在本质的区别。 对投资者而言，最为直观的差异来自投资门槛上的区别：一般来说，公募基金面向的是广大民众，其最低购买额度通常为10元，但私人市场中的很多投资项目往往需要较高的前期投入（50万元甚至更高）才能展开运作。从投资门槛的角度来看，公募基金显然比私有投资基金更易进入。
其次，由于政府监管机构对不同金融资产类别的监管框架存在较大差异，公募基金在制度设计上必须满足监管部门的要求以实现正常运营，其整体运作模式受到较严格的限制，因而所投项目具有较为明显的集中性特征；而对另类投资人来说，由于其主要瞄准难以分类的创新型项目，因此项目选择的灵活性使得其能够更加分散地配置资产，降低单一项目可能带来的风险。
当然，与公募基金的“标准”产品形态相比，多数另类投资机构会追求更为个性化的投资策略以满足客户的需求，这会导致他们需要在不同的资产类别或市场间进行灵活调配以获取更高的收益，进而使得它们的整体表现具备更强的波动性以及更高的流动性风险，对投资者的专业水平要求更高。