CBA目前只有两个级别，和NBA发展联盟类似，但CBA的发展并不像NBA那么健康，曾经出现过NBL（全国篮球联赛）和CBA合并的情况。CBA在1995-1996赛季之前也是升降级制，但执行了两季就取消了。
关于为什么取消升降级，坊间流传的原因是：当时CBA水平太菜，为了保持CBA的形象，不得不取消让弱队降级，所以一直维持着两个级别的现状，并且常年季后赛一轮游。 还有一种原因就是考虑到中国篮坛的行政划区，当时国内篮球是省市县乡五级篮球联赛，最高水平的CBA联赛就相当于县级水平了，如果降入NBL的话等于市级水平，这样对各地篮球运动发展是非常不利的。
个人认为第一种原因更靠谱一些，毕竟当时CBA球队财政依靠企业支持，而企业是以盈利为目的的，当看到球队成绩差到连败的时候，投资方就会停止投入甚至撤资，那时候穷的叮当响的CBA恐怕承受不起这种打击。 所以你看，当时的江苏南钢在CBA混不下去，跑到NBL去打打停停，而北京奥神因为资金问题，直接降入NBL。
甘阌鱼优质答主CBA联赛自1995－1996赛季开始采用升降级制度，最初是每年升降2支队伍。1997-98赛季开始，CBA实行2上1下。从2002-03赛季起实行2上2下。CBA已经降级的球队有10支：上海东亚、辽宁盼盼、新疆广汇、南京军区黄埔、河北金牛、云南红河、广西永州、广东宏远青年、浙江金牛、北京金隅青年。
2005年CBA全明星周末期间，中国篮协正式宣布，为保证CBA的联赛水平，从2005-06赛季开始，CBA暂停执行升降级制度，变为固定参赛阵容，同时NBL（全国男篮甲级联赛）的参赛球队也由地方体育局或军队组队变为纯俱乐部制。也就是说只有NBL的优秀球队可以进入到CBA联赛，但是不能降级，这也使得CBA联赛的水平更加接近，竞争更加激烈，增加了悬念和观赏性。
2006年1月，中国篮协确定，CBA联赛在2008年北京奥运会之后重新恢复升降级制度。但是随着中国职业篮球的发展，2015年以后中国篮协开始实行CBA联赛准入制，只有达到篮协规定的场馆、梯队、工资标准等要求的俱乐部才可以申请参加CBA联赛，这使得CBA从过去的二级联赛正式成为和中超联赛一样的一级联赛。
而NBL联赛则成为二级联赛，NBL中排名前三的强队可以申请参加CBA的准入考核，只有达到标准才能升入CBA。同时CBA中没有C类合同的年轻球员，也可以“降级”到NBL联赛锻炼。
