是什么生肖属动物？
从生理上讲，马、老虎、猫属于哺乳纲食肉目，牛、羊、猪属于哺乳纲牛科，狗属于犬科，鸡属于雉科； 从习性上分析，马和虎属于森林野生动物，鸡属于家禽，而牛、羊、猪、狼、兔子等则介于两者之间，既属于草原野生动物，也属于圈养家畜。 单从上述角度考虑，答案应该是马或者虎。
然而，我们讨论的出发点在于“什么属生肖”，显然，如果按上面那些标准来选，那么最终结果肯定是马或虎；但是我们知道，古代的农业社会，家畜是重要财产，而人类对动物的研究远不如今天这样深入，他们不可能给每种动物都分类到目、科。于是，他们就按照各种生物的特征划分它们的归属，而特征又可分为外形特征和生理功能两大类。
在研究属相时，人们主要利用的动物的外部形态特征，诸如大小、长短、粗细、颜色等等，对这些特征进行归纳总结，形成“六畜”的概念并分别赋予其不同的含义。 “六畜”一词最早见于《周礼》：“祀五祀：曰王、曰社、曰稷、曰户、曰灶。凡六祀者，惟其义而祀之。”其中，“王”就是太阳，“社”是指土地神，“稷”是五谷之神，“户”是门户神，“灶”是厨房之神。此外还有“四望”，指的是东、南、西、北四个方向的路神，合称为“九祀”。 在《周礼》中，“六畜”是指马、牛、羊、豕（猪）、犬、鸡，它们各有自己的“职业”——
马：“教牧长之，设其职，分其群，以泽梁之水牧之。”“兴土功，演山川，形地理，观鸟兽之属，而知天文。”用今天的话来说，马主要是用来交通、役使和娱乐的。
牛：“典农，掌稼穑，以教民耕作。”“凡祭祀供其粢盛，奉饔饩于大庙，丧纪之用，供其棺椁，供其席，执其事。”也就是说，牛的主要用途是劳动和祭祀。
羊：同牛。 猪：“宰夫，庖人之职，教庖人养牺牲，治其政令，及其祭祀之法。”也就是说，猪的主要用处是祭祀和食用。
犬：“守御，夜巡，警盗。”就是说犬主要的作用是看守警戒。
鸡：“司仪，掌礼仪之时，司其仪仗、服饰。”就是说鸡主要的作用是节日娱乐所用。 上古时期，人们根据以上动物的用途不同将它们分为“六畜”和“九祀”，并在生活中给予不同的对待。
到了唐代，柳宗元还写了《捕蛇者说》，通过毒蛇毒蝎的残忍来反衬捕蛇者的不幸遭遇。