牛之后是什么生肖？
牛之后是虎，虎在十二生肖中居第三位，与十二地支相配属“寅”。
一、关于虎的传说 在远古时代，人们把具有攻击性的野兽全部尊称为“虎”。 虎是林中之王，百兽之王，它勇猛、威武且神通广大。 “虎”字在商代甲骨文中像一只张着大口的老虎。金文中的“虎”字形与甲骨文相似。 小篆“虎”字笔画复杂化，而隶书则又变得简单起来。简繁不一的“虎”字一直沿用至今。 我国古代有“虎祀”，即祭祀老虎的仪式，《礼记·月令》中记载了周代的春季祭虎仪式。到汉代时，仍有立春“鞭春牛”“打春”的风俗，唐宋时也有记载。这些习俗一直延续至今，不过形式改变了，变成了画红圈、放鞭炮等。 关于“虎”字的起源，古文字学者黄德宽先生认为：“‘虎’字形如‘虎’形，似由‘象’字或‘兽’字演化而来；‘虎’的甲骨文像张口竖立的虎头。金文承甲骨文而来。小篆‘虎’字将金文的口旁加以放大并加以修饰，隶变后楷书‘虎’字由此而来……” 黄先生说得很专业，我理解不了这么高端的知识，用通俗一点的话解释就是：“虎”字就像“虎”的样子。但是“虎”的字形为什么这样写，原因嘛就不得而知了。
二、关于虎的文化符号 除了作为姓氏和地名外，“虎”还被当做图腾崇拜，东汉应劭所著的《风俗通义·祀典》中有：“虎者，阳物，百兽之长也，能执搏挫锐，故谓之虎。” 汉代的《汉书》中也提到羌人有“祭天、祭龙、祭虎”之礼。可见，虎是一种重要的祭祀对象。 王充在《论衡·儒增》中提到一种叫“山虎”的动物，“山虎”长着紫色的眼睛和毛发，耳朵尖而且大，性格十分暴躁，见到人就会发起狂来。 古人很早就认识到虎是有雌雄之别的：“公如韭青，母如韭白。”“春猎色苍苍，秋田雄且寡。”（苏轼《花斋诗》） 所以，到了明代冯梦龙编撰《醒世恒言》时，就有小说人物对“虎”进行了性别划分——“老虎虽然能吃人，却是公的胆小，母的凶。” 三、关于虎的文化演变 先秦两汉时期，人们崇尚虎的强悍力量和王者风范，虎的形象常常出现在器皿之上，用来盛酒或储粮。陕西凤翔出土的西周青铜器簋上有作伏形的虎纹样，山西侯马出土的战国时期错金铜壶上有四只猛虎，河北满城汉墓中也出现很多浮雕式的虎。 魏晋南北朝后，社会风气发生了微妙的变化，虎的勇猛不再受到推崇和敬仰，反而成了残忍和暴戾的象征。南朝梁元帝《荆轲颂》中称燕太子丹派往秦国行刺的荆轲为“凶虎”，唐代杜牧《燕台诗·别后》中也有“几回梦里还乡国，夜夜灯前见恶虎”的诗句。 随着儒家思想逐渐取得统治地位，忠孝节义成为社会主流价值观，虎的负面形象便一直被延续下来，并被赋予“残暴”、“阴险”等等含义。