鬼精指的是蛇。原因如下： 首先，在十二生肖中，鼠、牛、虎的眼睛是小的，兔的眼睛是圆，龙的眼睛又细又长，蛇的眼睛跟兔子一样大，马的眼睛是圆形，羊的眼睛又小又圆，猴和鸡的眼睛都很大，狗的耳朵是和它的眼睛一般大的，猪的耳朵又窄又长。而鬼精灵通常用来形容眼睛，所以说鬼精灵指( )。其次，民间有传说蛇是眼珠进化的，蛇的眼睛就是进化的眼珠。
还有一种说法，因为蛇没有眼睛（只有两个小黑点），所以在它偷看别人时，那两个小黑点就像黑暗中的萤火虫那样明亮。所以“贼眉鼠眼”里的“贼”字，最初就是用“蛇”替代的。说蛇是鬼精灵符合人们的认知。 最后，从文学的角度来分析，《山海经》里对异兽的描述常常采用“似…”“状如…”这样的词句，比如“其状如牛，黑白花纹”，“其状如马，尾似驴”等等。如果用“像……”则不能表达出那种特殊的美感和神秘色彩了。所以用“似…….”的地方往往可以找到答案——那就是蛇！
夏太敏优质答主在中国的十二生肖中，属猴的人，最善于变化，又善仿效人的活动，所以，人们常用“鬼精灵”来称呼那些机警乖巧、聪明机灵的孩子。其实，这话说偏了！为什么这样说呢？
人们常用“精灵”称人，很少用“鬼灵”称人。因为“灵”字是褒义，而“鬼”字则是贬义。为什么这样说呢？
要解读这个问题，就必须从十二地支谈起。猴字是十二生肖之一。十二生肖是十二地支的形象化代表。十二地支：是指子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，为与十二支相配所形成的十二生肖。在十二支中，申是其中之一支。
申字在甲骨文中，是一条虫子之形。虫子与蛇长相似，故而，在《说文》一书中，有“申，神也。像二龙相应形。”的说法。后来，人们认为龙乃祥瑞之物，不宜同低贱之蛇同义，于是，引申为“申，离也。二虫相应，相离之。”也就是说，申字本为蛇字。
蛇善于变化，又善仿效人的活动，而猴也是如此。所以，人们便把猴和蛇归为申字之下，为与蛇相区别，就把猴归为十二生肖之一，使原本是蛇的生肖，变成了猴的生肖，而蛇字，就在地支中销声匿迹了。猴由十二生肖之一，引申为申字的属相。申字，成了十二地支之一，于是，“申”字便以地支的形式，进入了干支纪年体系。
