观音的生肖是什么?
观音菩萨,全称是“娑婆世界普度菩萨”或“观世音菩萨”(梵文Avalokiteśvara)的俗称。 梵语中,Avalo意为观;Kita意为音;Sa为娑;Pa为婆,因此Avalokiteśvara意为“以音观照世界”,或“观世音”。而其全名中之“普度”者,有普度众生、普度一切之义。 此尊神为印度古代神话中一位救苦救难、具有无上法力的圣者。在佛教传入中国之前,他就已经是中国民间广泛崇拜的神灵之一了。 据东汉永平年间译出的《普觉经》记载,这位菩萨在久远劫前就已成佛,名为“千光王菩萨”。因为当时他的国土十分辉煌明亮,故称千光王。
南朝梁武帝时的著名僧人宝唱所著《集古今净土见闻记》中,曾列举了数十处关于这位菩萨的圣地,如西方极乐世界、牛粪山、大海之中等,可见其在佛教中的地位之高。 而《阿弥陀经》则更为明确地说,阿弥陀佛及其四大菩萨皆是已圆成佛果的大士,所以观音菩萨亦然。 唐玄奘所译《心经》中,对这一观点有所印证,“行深般若波罗蜜多时,照见五蕴皆空,度一切苦厄。舍利子!色不异空,空不异色;色即是空,空即是色……是诸法空相:不生不灭、不垢不净、不增不减。”
换言之,作为大士的观音菩萨与作为圣者的观世音菩萨,其实并无什么差别,只不过前者的称呼更加准确罢了。 至于这尊神的形象嘛——
根据佛经所载,其最初的造型为菩萨侧卧于莲花上,身后有光环、背光和圆光,头上有肉髻、双耳垂肩、面容端庄怡静;胸前饰有璎珞花纹;双手作禅定姿势;腿上覆莲花座,足下踩圆形莲台。这种形态与我们今天所看到的不同,更接近于西藏密教中的菩萨塑像。
而今天我们较为普遍所见到的观音菩萨的形象,则是从南宋末年或元代初年出现的。 具体表现为女相,身披天衣,下束裙襕,头顶戴化佛冠,脸泛娇羞,眉弯新月,樱桃小口,嘴角微微翘起,尽显祥和慈蔼。尤其是那一双眼睛,顾盼有神,笑意盈盈,即便看着你时,也让你觉得她始终在你前方微笑遥望着你。