人参和参须作用一样吗？
首先，人参和参须不是同一物种！ 人参属于草本植物，而参须是植物的花茎或根的顶端部分。 很多人以为参须就是人参的根部，或者只是把人参切成段然后晒干制成的，其实，只有野生的人参才有参须这个名称（人工种植的人参一般称为园参）；而且，参须也不是用人参的上部，而是用其顶端部位的毛细管，因为这里密集着很多能分泌粘液的腺毛，而正是这些粘液帮助人参吸收养分并输送至全身。
所以，新鲜的参须特别柔软而且有韧性，干燥后的参须才会变得硬挺。 不过，虽然名字不同，但人参和参须都是来源于同一个物种并且都具有相似的药效，《中国药典》里收录的人参和参须都同属“人参属”，并都有“大补元气，滋补肝肾，安神益智”的功效，可以治疗“体虚欲脱、脾虚食少、脾肾虚泄、肺虚咳喘、心阳虚衰、精血不足之症”。 所以，从药效上看，人参和参须是可以代用的。
然而，如果一定要比较两者的差别的话，那么还是有的——在化学成分和人参皂苷的种类方面，两者还是有差异的，其中，人参中的人参皂苷主要有Re、Rg1、Rb1等20多种，而参须中的人参皂苷则有Rh1、Rc、Rb3等10多种，至于它们具体的作用，目前研究得最透彻的就是对神经系统的影响，其他方面的药理作用还有待进一步研究。 另外，由于生长环境和人为因素等原因，现在市面上有人参和参须以“伪品”出现，比如人工栽培的西洋参（又称洋参、西参）。尽管西洋参与人参都属于“人参属”，但是它们是两个不同的物种，即“五加科”中的“西洋参属”，且原产于美国东北部，是美国著名的传统名贵中药材之一。
目前，我国也已有大量进口美国的西洋参并在市场上销售，所以在选购时一定要注意分辨真假。 除了以上所说的药物性状、化学成分等方面的差别外，二者价格的不同也是显而易见的。众所周知，人参是名贵药材，而同样为人参属植物的西洋参虽然疗效相当，但却价格便宜不少，一两人参大概也就几十元，而一两西洋参却只需要十几元。