美国底特律会破产吗？
这个问题的核心是，为什么我们要花巨资拯救一个汽车城。 说几个数据好了。 2013年，底特律城区的人口密度是4678人/平方公里（跟北京差不多），郊区的人均GDP是36946美元/人（超过上海、成都和杭州等地），全市的GDP总量是1388亿美元（跟大连差不多），公共财政收入是55.8亿美元（比苏州和深圳少点，但比西安和杭州多）。如果算上整个密歇根州，情况就更乐观了——人均GDP达到48798美元/人，财政总收入高达165亿美元！ 这些数字意味着什么？意味着即使把底特律从地球上抹去，对美国人生活的影响也可以忽略不计。
当然，底特律肯定不是地球上的某个国家或者地区的GDP总和那么大，但是美国的确有很多类似底特律这样名不见经传的小城，它们的存在就像大海里无数翻腾着的浪花，虽然各有各的颜色和形状，但都没有什么名气，也没有什么特别之处。 如果我们依然觉得这些数字还不够直观的话，那就想想1894年的上海吧。那一年上海的本地生产总值(GDP)不过6213万美元，还不到底特律的1/4；人口也不过56万人，比现在的底特律还要略少一些。但当时上海的外籍人士估计有6000人之多（相当于目前底特律外来人口的五倍多），外国人经营的工厂和商店超过一百多家，英法两国的银行在上海设立的分行不下十余家…… 一个世纪后，当中国开始实行改革开放政策的时候，上海的外资企业已经达到数万家之多，GDP更是超过了当年清朝政府全年财政收入的60%。今天，上海市的GDP已经达到英国的全境水平（2014年，中英两国贸易总额达197亿美元，是1894年的25倍还多）。
如果以1894年的上海来比较如今底特律的情况，我们会发现，后者不仅人口只有前者的十分之一，而且GDP也只占上海的七分之一左右。如果拿今天的底特律来与一个世纪之前上海的状况相比，那情况就更糟了。
说了这么多，并非是想表扬或讽刺哪一个城市，而是想阐明这样一个道理：任何一个大城市之所以能成为大城市，就是因为它汇集了一个地区乃至一个国家最优质的生产要素——无论是自然资源还是人力资本，而其他那些没有成为大城市的地方，就是因为那里的优质生产要索本来就不够丰富或是很少。