中药沉香有什么功效和作用？
香是中医药里一个特殊的药。我们常说的“十香九木”里的“香”是指芳香化湿类，而这里说的香则特指中药材沉香（又称沉水香、水沉香）。 我国使用沉香的历史悠久。在周朝的香料图谱中就有关于沉香的记载；汉代张仲景《伤寒论》中用沉香作为治疗药物之一；唐代《药性赋》中有“沉香，性温味甘辛，无毒”的表述；宋代苏颂《本草图经》中指出：“沉香，出南方山谷，树如桂叶，花白色或赤色，实大如李而扁，皮厚，黄黑色。味极甘，香气浓郁。”“今人方书所用多伪，以水砂泥、琥珀、云母等物为之，力能杀虫解毒，治痢止血，然不益元气。”“真沉香其色紫褐，纹如蛇脊，有孔，嗅之馨香。”
这些古籍对沉香的来源、特性、气味作了比较详细的描述。 现在《中国药典》收录的沉香为热带亚洲地区特产植物瑞香科沉香属的高大乔木，学名为Aquilaria sinensis (Lour.) Pers.[1] 它分布在我国的浙江、福建、台湾、湖北、湖南、广东、海南等地也有种植。日本、泰国、越南等地区也产。
《中国药典》里记载了沉香的性状：干燥木质部分呈不规则块状，有的中间有空洞或裂缝。表面颜色深灰褐色至黑褐色，有光泽，有的可见片状脱落；切面纹理清晰，常呈波纹状，有的具条纹。质硬，富弹性。气清香纯正，燃烧时香气更浓。
现代药理研究证明，从沉香提取物中含有芳香醇、倍半萜类等成分对人体具有抗氧化、抗炎、抗过敏、抗肿瘤、抗病毒等作用 [2-4]。
临床上常用沉香辅助降低血压、血糖，改善心肌缺血再灌注损伤，防治肝损伤，调整胃肠功能紊乱，美容护肤，也有镇静催眠的作用。 对于年老体弱及儿童患者，一般多用沉香含漱，或者制成麝香吸鼻器，吸入药物挥发之气，以达到预防和治疗疾病的效果。
随着现代科学技术的不断发展进步，利用现代技术对传统中草药进行更深层次的研究，是中医药界一直在努力的方向。相信随着更多科研人员对沉香研究的深入，必将会进一步丰富我们对这个“众香之王”的认识，为人类健康作出更大的贡献！