火箭和小牛有什么恩怨？
2001年季后赛，小牛次轮淘汰火箭，诺维斯基在休斯敦球迷前做出摇手指挑衅动作，霍华德恼羞成怒，扬言永远不会忘记这个画面；2004年季后赛，火箭首轮淘汰小牛，两度将小牛逼入绝境，诺维斯基两次落泪，随后他离开老队友纳什；2006年季后赛，小牛次轮淘汰火箭，霍华德在系列赛场均只有8.5分，他被诺维斯基彻底征服；2007年总决赛，刚刚率队闯入总决赛的诺维斯基却在六场大战后被韦德的热火击败，遗憾错金。
这四次交锋直接塑造了霍华德和诺维斯基的性格，霍华德在2007年休赛期接受媒体采访时就直言：“诺维斯基是我一直关注的球员，我们之间有好几次交手，而且都是在季后赛。我知道，每次和他碰面我都会尽自己最大努力去赢下比赛。”诺维斯基则是在07年总决赛结束后表示：“火箭是我在季后赛最难击败的对手。”
霍华德2008年夏天转投黄蜂队，在小牛效力了12年的诺维斯基则在下赛季迎来职业生涯第13个赛季。从2001年开始连续不断的故事，将在2011年迎来最新的篇章，2支风格迥异的球队将再次在西南赛区碰面，昔日的老对手霍华德和诺维斯基也将正式进入对抗新时代。