岭，形声字。从山，领声。本义是山坡。《说文》：“岭，山陵也。” 由于岭南地区多山而且以岭为名之山非常多，所以又引申出山脉的意思。《广雅·释丘》：“岭，脉也。” 王念孙疏证：“岭者，山脉自高而下，故谓之岭；若江河之水自高而下，亦谓之岭。” 这层意思后来写作“隆”。王充《论衡·书解篇》：“山川之形，高者为岭，下者为谷。”
以上意思都指向一个意思，就是山坡、山陵。而山的这一特征，正是由土构成的。所以岭属土。 岭还引申出边境的意思。唐韩愈《送郑尚书序》：“两岭之南，曰广州。”这仍然是山脉的意思，但是用到了地理名词，所以带有了边界的意思。这也是土地的延伸意义。
黎良轩优质答主山脉的走向被称为“脉”。山脉有“起伏绵延”和“分汊结节”两种现象。起伏绵延之中包含着分汊结节，分汊结节中又包含着起伏绵延，如果以其中的结节为标志，那么山脉的分汊就称为“龙”，“龙”在分叉的时候形成的节点就称为“峦”。
峦在不同的地势与地貌有不同的形状，如果在高亢的地方形成圆浑的山头就叫“峰”，低下的地方形成方正的山头就叫“峦”，高亢的地方形成方正的山头就叫“峤”，低下的地方形成圆浑的山头就叫“陵”；如果山头的两侧有倾斜的余脉就叫“冈”，没有余脉的单个山头就叫“岛”。
山脉在绵延前进的过程中，高低起伏变化无常，它的余脉也会或高或低地相连，或高或低地分出支脉。山脉从低处上升到高处，或向高处前进，高起来的部分称为“岫”；山脉从高处下降到低处，或向低处前进，低下去的部分称为“陉”，山脉从高处下降到低处又向更高的地方前进时，称为“坂”，“坂”的大支脉称为“坂脊”；山脉从低处向高处前进时，称为“隰”，“隰”的大分支称为“隰肩”；在高坡上生成的峦称为“冈”，在低坡上生成的峦称为“陵”。
“陵”与“冈”的大支脉称为“陂”，“陵”与“冈”的小支脉称为“峦”；两脉相并者称为“双”，两脉相夹者称为“连”；在前进时脉势突然变得壮大，而且在两侧分出大分支的就称为“脉”；在前进时脉势变得微弱，而且在两侧分出小分支的就称为“委”；脉势壮大而且有大分支，但向前推进却变得平缓的，称为“原”。
脉势壮大而且有大分支，前进时分出小分支，而且有如浪涌波叠起伏不停的就称为“陂”。在平坦的地方隆起的山脉称为“阜”，在小的山脉之间突然隆起的称为“孤”；在凹下的地方隆起的山头称为“阜”，在狭小的山谷之间的山头称为“阻”；山脉在行进中突然有大分支分出，而前方又出现新的山脉向后方回应，两相接合而成为山峰的称为“峦”；行进中的脉势变得微弱，又有小分支分出，而且向前推进平缓的，称为“阪”；起伏绵延的山脉突然停止，但前后又有余脉响应，这种余脉称为“峦”；在凹下的地方隆起的山脉称为“阜”，在大小山脉之间突然隆起的称为“孤”；在大小山脉之间突然出现高的山头称为“险”，在大小山丘之间突然出现高的山头称为“障”。
