美的何时跳入空调行业？
美的进入空调行业经历了多次探索，其发展道路与其他家电企业相比更具特殊性。从空调业发展历史来看，50年代国内空调市场主要由上海英格尔电器厂经营，到了60、70年代，上海海燕空调、武汉长动以及广州彩虹占据大部分市场。80年代，空调市场开始全面开放，国内外企业纷纷涌入。美的从80年代开始步入家电制造行业，通过模仿生产电风扇、小型电暖器等等家电产品。
90年代初期，美的创始人何享健将目光转向空调制造，开始在企业内部研发空调设备。1991年，美的第一台空调正式投入生产，至此家电产品开始从电风扇向电暖扇发展。尽管当时国内家电市场并不完善，但是美的坚持走自主品牌道路。为了更好的将企业内部的资源有效配置，1992年何享健在原芜湖制冷总厂基础上，出资654万元控股51%，改制为中外合资企业，之后更名为安徽芜湖空调器总厂。这一时期，美的空调开始正式投放市场。为了占领更多市场份额，美的采取模仿+改进策略，通过模仿日本大金空调技术，并结合企业自身需求开始本土化改造，形成自主品牌。此外，由于当时国内家电市场开始兴起，为了更好的将产品销售出去，美的从90年代就开始投入巨资进行品牌宣传和推广，并且通过与新闻媒体进行紧密合作，提高自身的品牌知名度。1995年，美的空调凭借过硬的产品质量获得“首批全国免检产品”称号，由此也推动着企业快速发展。