子鼠 丑牛 寅虎 卯兔 辰龙 已蛇 午马 未羊 申猴 酉鸡 戌狗 亥猪 这十一个才是肖，而所谓十二肖相又称为六神： 子丑寅卯辰巳午未申酉戊亥 这是指的十二地支中每个位置所对应的动物。
十二生肖是按农历算的，而阴历和农历是有区别的（这里不讨论阴阳合历），所以十二生肖也有两种算法；不过现在一般都用公历计算了——也就是说按农历算，一年354天，每两个生肖之间相差一天，这样算来的话，每一个生肖都对应着十二地支中的一个位置，这样算起来就太乏味了。于是古人想出了一个方法来把阴历和公历结合起来：当公历遇到闰年就要多放几天假，而这多天放假的日子就被加到夏至冬至春分秋分四个节气里面去，这样一来，整个年份就变成了365或者366天，而每两年呢，也就多了三天，这样就把农历和公历结合起来了，而这三个额外加的休息日呢，就被称为“闰余”。（闰月） 因为农历每年的第一天是从晚上月亮升高开始计算的，而公历每一天都是从0点开始计算，每逢闰年，农历的第一天就必须得从新计算，而这一天呢，就被称为“立春”——因为立春之后，春天就真的到了，万物都开始生长。
支怀钦优质答主十二生肖又称属相，是中国与十二地支相配以人出生年份的十二种动物，包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。每年每种动物轮流为生肖，十二年一轮回。生肖，是中国特有的一种传统文化，它给人们带来了很多乐趣。
十二地支肖十二兽，是十二生肖历法的前身。十二地支和十二生肖是一点一点地伴随在汉历的发展过程中而形成的。其形成过程，至少需要几千年。在商代时，地支主要用于计算时间，一日分12个时辰，十二地支是其计时符号。
至于十二生肖，虽然在甲骨文中已出现了猴、狗、 鼠、 龙、虎、 兔、 鸟、 象等字，但是它们并没有同十二地支相配。十二地支与十二生肖真正联系始于东汉，在东汉王充的《 论衡 》、王符的《 潜夫论 》中，就已经有十二地支与十二生肖联系的记载。
例如《 论衡 ·物势篇》中记载有： “寅，木也，其禽，虎也。戌，土也，其禽，犬也。午，马也。子，鼠也。酉，鸡也。卯，兔也。 …… 。”《 后汉书 ·方术列传 》载：有樊崇者“自号三老。建号钟城称‘厌新’。钟者，子也，肖鼠也。”“厌新者，谓更帝王代新，当以酉年，酉，鸡也。”东汉灵帝时还建造了十二生肖俑。
十二生肖源于十二兽辰，十二兽辰源于四灵，四灵源于四方百物，而四方百物源于原始图腾之物。如上所述，十二生肖起源于图腾崇拜。
关于十二生肖的起源，历代学者众说纷纭。有人认为它与古代记时有关，也有人认为它和古代的历法有关：
与古代记时有关。如东汉王充《论衡》中“寅则为虎，戌则为犬，辰则为龙”，古代记时将十二年纪年和十二时辰相配。将子、午、卯、酉等十二地支和鼠、马、兔之类十二动物对应，可能是受了“物的时辰”说的启发，故在十二地支前冠“肖”字。
与古代历法有关。《说文解字》中说，辰是“地载神形”之意；《说文通检》更明释为： “辰者，震之假借字。引申为星象，引申为地面事物”。“地、星、象、物”是十二辰的内涵，辰字是“地”的部首字，以“地”为中心。
