黄金不在五行内吗？
首先，从现代科学的观点来看，所谓的“五行”，其实就是物质在周期表里排列的五个元素——即人们常说的「化学元素周期表」。 所谓“金、木、水、火、土”——其实指的就是碳（C）、氮（N）、氧（O）、氟（F）和钠（Na）。 至于为什么选择这五元素，是因为它们都是构成宇宙的基本元素，亦称为「基本元素」或「原子元素」。
其次，我们说的“五行的属性”其实是说这五种元素在周期表中处于哪个区域，因为同一周期的元素具有相似的化学性质；而不同周期的元素却有着截然不同的特性。因此我们可以将周期表的右侧部分简单分为以下5个区域： 如果以「五行」来划分元素周期表的话，那么应该是这样： 金=金属元素（蓝色区域） 木=碳氢化合物及衍生物（绿色区域） 水=氧氟化物（红色区域） 火=钠镁钾铝等（黄色区域） 土=磷硫氯溴碘等（棕色区域） 不过这个分法并不是很严格，有一些例外情况：碳氢化合物及其衍生物既含有木属性的元素，也含有火的元素；某些金属比如铜有泥土般的颜色，而有些非金属如氧也有金属般的光泽…… 所以要确切地给每一种元素定位它的“五行”是非常困难的。
古人发现金属的熔点很高，高温下可以像液体一样流动，而且它们大多能溶解其他元素形成的化合物，于是就把金属归为一类，称之为“金水”。而同样具有高熔点的碳氢化合物及其衍生物，在古代没有其他的分类标准，也就随之被归到了“金水”一类中去了。 如此这般，古代朴素辩证主义的哲学思想就被引入到了对物质结构的探索之中！