超音速冠军什么时候？
自从1964年第一艘赛丁泉12超音速客机首飞成功以来，全球已经有37年没有出过新的超音速飞机。21世纪，美国陆海军的下一代高空长航时可滞空武器和全球通信平台――战斗空中指挥索洛曼（DARPA SOAR）计划将超音速飞行器带回美国空军。
2003年8月3日第一架S-1的半物理验证机（VPM）飞上了天，这台试验型飞机使用一架波音737-200改制，在10500米的高空时速达1.25马赫，作战半径为2500公里。
首飞成功以后，S-1的VPM将进行两年的测试，由美国空军和DARPA使用，DARPA还为SOA计划制造了一架大型飞机，“战斗空中指挥索洛曼”（DCAF-SOLO）将作为将来的军用高超音速平台而重新设计。
在“索洛曼”的计划中，S-1的VPM将试飞为期两周的计划，从加州的范荷尔湾机场到爱达荷州的伯灵顿机场，在8月21日。在这为期两周的试飞期间，VPM将在高度10500米、马赫数1.25的速度下进行两次2小时的飞行动作，包括一次巡航和一次突击。DARPA首席科学家拉斯蒂尔-施密特解释说：“VPM将显示在10000米高空以1.25马赫的速度长时间飞行的能力，这对实现6倍音速的高速飞机的目标至关重要。”
为什么超音速飞机这么难？
美国虽然率先在世界上研制成功第一种超音速民用客机——X-1试验型喷气式飞机，但世界上第一架完全靠涡喷发动机推动而在地面实行横越式超音速飞行的客机却是英国维克斯公司研制的AV-101特凌斯。
由于对空气动力学和结构强度方面的困难和考验没有做好准备，美国的X-1在实现飞越时坠毁了。为了维护英国的航空宇航自尊，英国航空工程师汤姆•卡伦设计了一架被称为“对伟大的20世纪航空学的重大挑战”的AV-101特凌斯。1949年10月14日，“挑战者”号动力飞机成为第一架实现在大气层中超音速飞行的客机，它以1.05马赫速度在11207米的空中航行了35分钟。