儿童可以吃褪黑素吗？
儿童睡眠障碍，可以服用褪黑素帮助改善，但一定要在医生指导下用药； 千万不要自己给孩子乱用！ 因为孩子的各脏器功能还不成熟，代谢能力比成人差，对药物的吸收、分布、代谢、消除过程中都会受到年龄因素的影响，而睡眠障碍的孩子往往同时伴有焦虑、抑郁等情绪问题，所以治疗还需要兼顾心理行为因素。 对于儿童睡眠障碍的处理原则与成人是不一样的。
首先，我们要先了解什么是睡眠障碍。 睡眠是生命的需要，人自出生就一直进行有规律的睡眠-觉醒循环。每个年龄段的睡眠时间不同，新生儿每天需要睡14～17个小时，3个月至1岁大的婴儿需睡12小时，2～5岁的幼儿要睡10个小时，6岁以上的小朋友每天要睡9个小时。 如果孩子们没有睡足够的觉，就会表现出倦怠、烦躁、易怒、注意力不集中、学习吃力等状况。 然而现在越来越多的孩子有入睡困难、早醒、频繁夜醒等问题，严重影响白天的学习生活。
如果家长们发现孩子有睡眠问题，应及时干预。对于轻中度睡眠障碍的儿童，可以通过建立规律的睡眠作息、增加白天户外活动、控制电子产品使用时间、纠正不良生活习惯等方法来调整；但对于重度睡眠障碍的孩子，就需要药物治疗了。 而通常我们所说的「助眠药」多指镇静催眠药，通过抑制中枢神经系统，起到促进睡眠的效果。这类药物包括苯巴比妥、苯海拉明、阿米达仑和安定等。 但这些药物都有一定的依赖性，不适合长期给宝宝使用。
近几年，随着人们对自身健康管理的重视，褪黑素作为天然的安眠药，逐渐走进大众的视野。 它是人体大脑中一种重要的神经递质，由哺乳动物和人类大脑中的松果体产生，它参与调节睡眠/清醒周期、记忆和学习过程、情绪和行为，同时还影响生殖、免疫和肿瘤生长。 小儿内分泌器官发育不全，对褪黑素的敏感度低于成年患者，所以小儿服用相同的剂量，其血液浓度不及成年人高，作用效果也没有成年人明显。
目前，国内外对于小儿应用褪黑素的研究主要聚焦于癫痫、脑外伤或颅脑手术后引起的失眠以及时差综合征。 有研究发现，对于小儿癫痫患者服用地西泮后无效的发作，补充一定剂量的褪黑素后，约有88%的患者取得了良好的治疗效果；而在治疗小儿脑外伤或颅脑手术后引起的失眠上，也有报道显示，睡前口服褪黑素能够显著改善患者的睡眠状况。
不过，由于目前没有大规模针对小儿失眠的有效性及安全性研究，且儿科用药的特殊性，我国至今未批准任何关于儿童青少年失眠的药物，临床上也不宜单独使用此类药物给小儿治疗失眠。